水漏れなどの緊急時に水道の元栓を閉める際、慌てていると誤った操作をしてしまったり、思わぬトラブルを招いたりすることがあります。元栓の正しい閉め方と、その際の注意点をしっかりと理解しておくことが重要です。まず、元栓の形状を確認します。円形の「ハンドル型」の場合は、蛇口を閉めるのと同じ要領で、「時計回り（右回り）」に回します。最初は少し硬いかもしれませんが、ゆっくりと力を加えて、それ以上回らなくなるまで確実に閉め切ってください。一方、「レバー型」の元栓の場合は、現在の状態を確認します。通常、水道管とレバーが「平行」になっている状態が「開」の状態です。これを、水道管と「直角（90度）」になる位置まで、どちらかの方向に回します。これで水は止まります。操作する上での最大の注意点は、「自分の部屋の元栓であるかを必ず確認する」ことです。特に、複数のメーターが並んでいる場合は、部屋番号の表示をよく見て、誤って隣人の水道を止めてしまわないようにしましょう。また、元栓を閉める際は、ゆっくりと操作することが大切です。勢いよく閉めると、水道管内の圧力の急激な変化で「ウォーターハンマー現象」が起こり、配管を傷める原因になることがあります。長年動かしていない元栓は、固着して非常に硬くなっている場合がありますが、工具などを使って無理に力を加えると、バルブが破損して大規模な水漏れを引き起こす危険性があります。どうしても自力で閉められない場合は、無理をせず、管理会社や指定水道工事店に連絡するのが賢明です。