水道修理の基本から応用までのスキルアップガイド

蛇口が完全に閉まらず、水がポタポタと漏れ続ける…そんな経験はありませんか？少量の水漏れでも、放置すると水道料金がかさむだけでなく、水垢やカビの原因にもなります。今回は、蛇口が閉まらなくなる主な原因と、自分でできる応急処置、そして専門業者に依頼すべきケースについて解説します。まず、蛇口が閉まらなくなる原因として最も多いのが、パッキンの劣化です。パッキンは、蛇口の内部で水の流れを制御するゴム製の部品で、長年使用していると徐々に摩耗し、硬くなったり、ひび割れたりします。パッキンが劣化すると、蛇口を閉めても水が完全に止まらなくなり、ポタポタと漏れ続けることがあります。特に、ハンドル式の蛇口では、ハンドルを回すたびにパッキンが摩擦されるため、劣化しやすい傾向があります。次に、バルブカートリッジの故障も、蛇口が閉まらなくなる原因の一つです。バルブカートリッジは、主にレバー式の蛇口に使われている部品で、レバーの動きに合わせて水の出し止めや温度調節を行います。バルブカートリッジが故障すると、レバーを操作しても水が止まらなかったり、温度調節ができなくなったりすることがあります。バルブカートリッジの寿命は、一般的に10年程度と言われていますが、使用頻度や水質によっても異なります。また、蛇口本体の老朽化も、水漏れの原因となります。長年使用している蛇口は、内部の部品が摩耗したり、腐食したりして、水漏れが発生しやすくなります。特に、金属製の蛇口は、錆びてしまうと、水漏れだけでなく、操作性も悪くなることがあります。もし、蛇口が閉まらなくなってしまったら、まずは止水栓を閉めて、水の供給を止めましょう。止水栓は、通常、シンクの下や洗面台の下にある、マイナスドライバーなどで回せるネジのようなものです。止水栓を閉めることで、水漏れを一時的に止めることができます。次に、自分でできる応急処置として、パッキンの交換を試してみましょう。パッキンは、ホームセンターやインターネット通販で手軽に購入できます。交換方法は、蛇口の種類によって異なりますが、一般的には、ハンドルやレバーを取り外し、古いパッキンを取り出して、新しいパッキンと交換するだけです。ただし、パッキンの交換には、専用の工具が必要な場合や、ある程度の技術が必要な場合があります。